Möge der 4. dich beschützen: Eine Star-Wars-Markengeschichte

Möge der 4. mit Ihnen sein? Nein, anscheinend nicht... es sei denn, Sie haben ein Verhältnis mit einer bestimmten anthropomorphen Cartoon-Maus und ihren Partnern. 

Mit jedem Jahr ist dieser Ausdruck mehr und mehr zum Mainstream geworden, bis zu dem Punkt, an dem die sozialen Medien jeden 4. Mai mit Memes, Gifs und witzigen Beiträgen über den Tag, der als Star Wars™ Day bekannt geworden ist, explodieren. Falls Sie es noch nicht wissen: An diesem Tag feiern die Star-Wars-Fans einmal im Jahr ihre beliebtesten Figuren, Zitate und Filme aus George Lucas' Science-Fiction-Franchise. 

"Möge der 4. mit dir sein". Ein cleveres Wortspiel, basierend auf dem berühmten Zitat aus den Filmen "Möge die Macht mit dir sein". Man könnte meinen, dass es die brillanten Köpfe des Marketingteams von Lucasfilm waren, die die Idee zu diesem cleveren Wortspiel hatten, aber es wird Sie vielleicht überraschen, wenn Sie herausfinden, dass der Satz zum ersten Mal zwei Jahre nach der Veröffentlichung des ursprünglichen Star-Wars-Films, Star Wars: Episode IV - Eine neue Hoffnung, verwendet wurde, und zwar nicht so, wie Sie vielleicht gedacht hätten.  

Nach der ersten Wahl der bemerkenswerten britischen Premierministerin Margaret Thatcher im Jahr 1979 schalteten einige ihrer Parteifreunde von der Konservativen Partei am 4. Mai eine ganzseitige Anzeige in den London Evening News mit dem Ausruf: "May the Fourth Be with You, Maggie. Herzlichen Glückwunsch!", um ihren Sieg zu feiern. In den folgenden drei Jahrzehnten wurde der Ausdruck vereinzelt verwendet, aber erst 2011 wurde er zu einem weltweiten Mainstream-Phänomen, als in Toronto, Kanada, der erste Star Wars Day gefeiert wurde. 

Im darauffolgenden Jahr übernahm Disney 2012 die Lucasfilm Ltd. von George Lucas, was bedeutete, dass die Vermögenswerte der Produktionsfirma, einschließlich der Rechte an allen eingetragenen Star Wars-Marken, nun unter dem wachsamen Auge des Rechtsteams des Unterhaltungsriesen standen.  

Mit gültigen Marken sowohl für "May the 4th be with you" als auch für "May the fourth be with you" in den USA sind Lucasfilm und später Disney in den Nizza-Klassen 28, 16, 25 und 41 vertreten. Dies hat anscheinend auf alle nachfolgenden Versuche, ähnliche Marken anzumelden, ziemlich abschreckend gewirkt, da nur zwei andere Parteien jemals versucht haben, Markenanmeldungen für den Ausdruck vorzunehmen. Beide wurden nach Entscheidungen zwischen den Parteien und dem Versäumnis, eine Benutzungserklärung vorzulegen, aufgegeben, so dass der 4. Mai ein Tag bleibt, an dem eine der beliebtesten Marken von Disney und Lucasfilm, Star Wars, gefeiert wird.

Schutz der Marke

Der Markenschutz ist ein wichtiger Bestandteil des täglichen Geschäftsbetriebs eines jeden Unternehmens und ein äußerst wirkungsvolles Instrument, das dazu beiträgt, Marktanteile zu erhalten und auszubauen, indem es das Image des Unternehmens in der Öffentlichkeit kontrolliert und schützt. Bei der schieren Menge und Vielfalt an Star Wars-Produkten, die weltweit in den Regalen stehen, versteht es sich von selbst, dass das Rechtsteam von Lucasfilm (als Tochtergesellschaft von Disney) die Überwachung der Marken und den Markenschutz sehr ernst nimmt. Angesichts der Tatsache, dass in jedem Land T-Shirts mit der Aufschrift "I am your father", BB-8-Figuren im Taschenformat oder "Baby Yoda"-Kissen auftauchen, müssen sie ein wachsames Auge darauf haben, wann und wo ihre ikonischen Marken weltweit verwendet und möglicherweise missbraucht werden.  

Unternehmen schützen ihre Marken u. a. dadurch, dass sie die weltweiten Patent- und Markenämter (PTOs) ständig auf neue Markenanmeldungen überwachen, die mit ihren eigenen verwechselt werden könnten, und gegen exakte oder sehr ähnliche Anmeldungen Widerspruch einlegen, um zu verhindern, dass die Verbraucher ihre Marken nicht kennen. 

Um besser zu verstehen, wie The Walt Disney Company und Lucasfilm ihre einzigartigen Marken über die Jahrzehnte hinweg bewahrt haben, haben wir mit Hilfe unseres Knockout- und Business Intelligence-Tools ExaMatch™einige Beispiele für prominente Markenstreitigkeiten im Zusammenhang mit den Star Wars-Marken recherchiert und skizziert. 

Streitigkeiten über Warenzeichen

BABY YODA: Für diejenigen unter euch, die nicht täglich das Internet nach Memes durchsuchen oder Zugang zu Disney+ haben: Das Kind oder "Baby Yoda", wie es von Star Wars-Fans auf der ganzen Welt liebevoll genannt wird, ist der jüngste Neuzugang auf der immer länger werdenden Liste der ikonischen Stars aus dem Star Wars-Universum.  

Dieser kleine grüne Außerirdische, der aus der neuen Disney+ Exklusivserie The Mandalorian stammt, hat die Herzen von Erwachsenen und Kindern auf der ganzen Welt gleichermaßen erobert. So ist es nicht verwunderlich, dass sich die Menschen in den letzten Monaten um Spielzeuge, Figuren und Erinnerungsstücke dieser niedlichen Figur gerissen haben, was natürlich auch die Nachfrage nach Markenanmeldungen für den Begriff "BABY YODA" ausgelöst hat.  

Ein solcher Antrag ist beim USPTO anhängig und wurde von Tanya Alvarez (USPTO #88764858) registriert, einer Künstlerin des Online-Shops Etsy, die bis vor kurzem Kissen in Form des kleinen grünen Außerirdischen an Verbraucher in den USA verkauft hat. Lucasfilm hat gegen diesen Antrag Einspruch eingelegt und eine endgültige Ablehnung durch das USPTO erhalten, was dazu beiträgt, dass der Spitzname für den geliebten Jedi-Meister weiterhin geschützt bleibt. 

Das Imperium schlägt zurück: Es scheint, dass Darth Vader selbst die Macht eingesetzt hat, um diese Marke "GREASE, I AM YOUR FATHER STEAMVADER!" (USPTO #88424821) von Lopez & Lopez Contractors Inc. letztes Jahr abzuwehren. Diese Marke, die nicht ganz zum Image des Sith-Lords passt, bot in den USA Reinigungsdienstleistungen für Grill-, Ofen-, Hauben- und Herdreinigungen an. Nach Gesprächen zwischen den Parteien haben sich beide Seiten offenbar darauf geeinigt, die Marke aufzugeben. Obwohl man zugeben muss, dass Vader mit seinem Atemgerät, der Gesichtsmaske und den Handschuhen erstaunlich gut gekleidet ist, um selbst den schmutzigsten Ofen zu reinigen. 

Ninjas im Weltraum! Der Krieg, der niemals sein könnte: Vor langer Zeit (1987, um genau zu sein), in einer weit, weit entfernten Galaxie (zählen die USA?), wagte ein Unternehmen namens K.S. SHIN ENTERPRISES, INC. den Traum, dass Ninjas im kalten Vakuum des Weltraums in einem Kampfsportwettbewerb gegeneinander antreten könnten, wie es ihn noch nie gegeben hat. Zumindest hoffe ich, dass dies ihr Plan war. Leider wurde ihr Versuch, den Namen "NINJA STAR WARS" (USPTO #73658634) als Markenzeichen zu schützen, von den juristischen Lichtschwertern von Lucasfilm abgeschmettert (und von allen anderen auch, denn wer würde nicht gerne Ninjas im Weltraum kämpfen sehen).  

"Möge die Macht mit dir sein": Wie könnten wir diesen Artikel abschließen, ohne auf den Satz einzugehen, der den Star Wars Day ins Leben gerufen hat. Seit General Dodonna ihn in Star Wars: Episode IV - Eine neue Hoffnung zum ersten Mal aussprach, wurde er von Star Wars-Fans auf der ganzen Welt unzählige Male zitiert und wiederholt - als Botschaft der Ermutigung und Solidarität in schwierigen Zeiten. Da es sich um einen der bekanntesten Sätze der gesamten Reihe handelt, ist es nicht verwunderlich, dass Lucasfilm und später Disney diese besondere Marke sorgfältig geschützt haben. Es wurden mehrere Versuche unternommen, identische oder ähnliche Marken für diese kultige Zeile zu registrieren, aber keine war erfolgreich. In den zehn Jahren von 1996 bis 2006 wurde von mehreren Parteien versucht, "May the force be with you" in den Nizza-Klassen 10, 28 und 38 zu registrieren. Bis heute ist jedoch keiner dieser Versuche erfolgreich gewesen, so dass die furchterregende Macht der Macht in den verdienten Händen des Jedi-Ordens bleibt. 

Schlussfolgerung

Nach der Freigabe und Eintragung Ihrer Marke ist die Aufrechterhaltung ihrer Einzigartigkeit der Schlüssel zur Gewährleistung ihres dauerhaften Wertes.  

Der Markenschutz ist ein wesentlicher Bestandteil der Stärke eines jeden Unternehmens, und so versteht es sich von selbst, dass die Überwachung von Marken und die Verhinderung von Markenverletzungen der Schlüssel zur Aufrechterhaltung eines gesunden öffentlichen Images für jedes Unternehmen ist, unabhängig vom globalen Wirtschaftsklima. Derzeit befinden wir uns in schwierigen Zeiten, in denen eine weltweite Pandemie grassiert, während führende Wirtschaftswissenschaftler weltweit über eine bevorstehende Rezession spekulieren, die durch die Beschränkung von COVID-19 ausgelöst wird. 

Doch auch eine Rezession kann Markenverletzungen nicht verhindern, und in der Tat ist es genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger, dass Unternehmen ihre Marken in Zeiten eines wirtschaftlichen Abschwungs schützen. Während externe Faktoren in einer Rezession oft unvorhersehbar sind, bleibt eine Variable, die sich direkt auf die Stärke Ihrer Marke auswirkt, der Markenschutz, selbst in den schwierigsten Zeiten unter Ihrer Kontrolle. 

ExpertWatch von Corsearch 

Wir überwachen weltweit neue Markenanmeldungen und Veröffentlichungen von Marken, die Ihren Marken zum Verwechseln ähnlich sein könnten. Das Team liefert dann schnelle, relevante Überwachungsmeldungen, damit Sie Zeit haben, Entscheidungen über mögliche Widersprüche oder damit verbundene Verfahren zu treffen. 

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